Le operazioni di containerizzazione, messa opera in del carico e del fissaggio in container, sono necessarie nel caso di spedizione e trasporto intermodale delle merci.
La containerizzazione è il sistema di trasporto intermodale per eccellenza. I contenitori (ISO container metallici ) sono standardizzati e il loro sistema di movimentazione è completamente meccanizzato: tutto il trattamento avviene con gru e carrelli elevatori speciali.
Lo stivaggio nei container deve essere eseguito con la massima cura poiché i container ISO, rispetto agli automezzi e ai vagoni ferroviari, subiscono un diverso tipo di movimentazione.
I container ISO sono infatti utilizzati per trasporto sia via terra sia via mare e devono quindi sopportare movimentazioni e sollecitazioni dovute al rollio e al beccheggio, ad accelerazioni, brusche frenate e schiacciamenti.